晶莹透亮的泪水一滴一滴地渗出，顺着曾经饱满圆润、现在却已塌陷的面颊淌下，落入染着血色的泥土：“他不爱我……他、一点儿都不、不爱我……”涣散的双眸缓缓聚拢起最后一线神采，周靖媛望定老人，艰难启齿：“狄、大人……靖媛没有、没有说真……话，您、您不会怪我吧？我、我是为了……为了我爹爹……可他还是死得、死得那么惨……”
“靖媛啊，老夫当然不会怪你，这不是你的错。”狄仁杰的话让周靖媛又滚下两行清泪，她喘了口气，终于说出深藏在心中的秘密：“狄大人，圆觉和尚是、是我……爹爹杀死的。”
圣历二年腊月二十六日的夜间，当神志不清的周梁昆被卫士们送回周府时，周靖媛发现父亲除了满身血污之外，鞋底沾满泥泞，身上亦有股浓重的酒气。这些对于出入均坐车驾，只在皇城内走动的周梁昆来说，是很不寻常的。她替父亲更换衣服时，还从父亲的怀中找到了两本簿册，其中一本记录鸿胪寺公务的册子，狄仁杰来访后周靖媛便交了出去，而另一本则奇奇怪怪地记录了一些人名和事件，周靖媛慌乱中未及细看，但那册子上墨迹陈旧、又酒气熏人，使她觉得很不同寻常，便小心地收拾起来。稍后周梁昆苏醒，立即疯狂地询问簿册踪迹，周靖媛呈上后他才松了口气，却未向周靖媛解释这册子的内容。
很快周靖媛便听说了腊月二十六日夜间的三桩人命案，立即敏感到天觉寺的案件十分蹊跷。正月初四那天，她特意借新年进香的机会，去天觉寺打听圆觉案的经过，并设法登上了天音塔。就在狄仁杰、曾泰等人也来到天音塔下时，她刚刚从圆觉坠塔的拱窗边缘石缝中，找到一缕撕破的衣服残片，那个残片的颜色和砖石十分相似，因此被查案的人员忽略了，只有周靖媛一眼便能认出，这就是周梁昆出事那天所穿的衣服，恰好她也注意到了，衣服的袖子被人撕去一角。
“生死簿……”狄仁杰喃喃地念出这三个字。周靖媛的声音愈加微弱：“狄大人，您、您也知道生……我爹爹就是、就是为……”狄仁杰频频点头：“靖媛，这些我都知道了。只是你爹爹如何与那圆觉和尚熟识？你可知道？”
“我听、听继母提过……爹爹婚后、婚后多年无子……曾遍寻……名医，也找过……和尚、老道，圆觉……”“我明白了。”狄仁杰止住周靖媛，她的气息越来越短促，必须要抓紧时间了：“靖媛，你可知道沈槐现在何处？生死簿现在何处？”她竭尽全力蠕动双唇：“天、天音塔……我、我把生死……簿藏……”那双黑宝石般的眼睛越瞪越大，映出头顶一轮新月的晴辉：“沈……槐！沈槐……”
璀璨星光瞬间黯淡，蔷薇已从怒放转为凋谢，迅疾地尚未吐尽芬芳。狄仁杰还来不及叹息一声，耳边响起焦急的低呼：“大人！阿珺还在天觉寺里！”“对，还有李隆基！”狄仁杰猛抬头，是李元芳异常苍白的面孔：“大人，沈槐一旦赶去天觉寺，很有可能把追杀的人也引去！大人，阿珺太危险，我现在就过去！”
“元芳，我与你一起……”狄仁杰在曾泰的搀扶下勉力站起，却连成句的话都说不出。李元芳已翻身上马：“大人！您别去，就在这府中等候！”话音未落，马匹已蹿出去好远，狄仁杰对着他背影高叫：“元芳，切不可放走沈槐，必须要拿到生死簿，那是关乎国家前途的重要物件……”没有回答，凝神细听时，只有马蹄飞踏的回音，迅速消弭在街巷的尽头。狄仁杰呆呆地望向那无限的暗黑深处，一缕微光突现心头……不，怎么可能？！他几乎被自己的这一闪念吓倒，径自失了神。
“恩师，这究竟是怎么回事？元芳他、他怎么会在这里？！”曾泰丈二和尚摸不着头脑，又急又乱，总算捡到机会发问。狄仁杰厉声道：“来不及多解释了。曾泰，你立即召集手下，与老夫一起赶去天觉寺支援元芳。”“是！”曾泰知道不容多问，赶紧传令，想想又道：“恩师，您还是留在府中等候消息吧？”“废话！”狄仁杰刚一喝叱，狄府府门向外大敞，狄景辉带着韩斌跑了出来：“爹！我刚刚得报您回来了！”“大人爷爷！”韩斌衣带散乱，脚上跻拉着一双小靴子，显然才从床上爬起来，他跌跌撞撞地直冲过来，揪住狄仁杰边跳边嚷：“哥哥呢？我哥哥在哪里？！”
狄仁杰沉声吩咐：“景辉，你守在府中等候消息。斌儿，跟大人爷爷走！”
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